امریکی فوج کی پروپیگنڈا مشین بے نقاب، کووڈ ویکسین کے خلاف ایشیا اور مسلم دنیا میں پینٹاگون نے مہم چلائی

COVID-19 وبائی مرض کے عروج پر، امریکی فوج نے فلپائن میں چین کے بڑھتے ہوئے اثر و رسوخ کا مقابلہ کرنے کے لیے ایک خفیہ مہم شروع کی، فلپائن خاص طور پر مہلک وائرس سے شدید متاثر ہوا تھا۔

خفیہ آپریشن کی اس سے پہلے رپورٹ نہیں ہوا۔ روئٹرز کی ایک تحقیقات میں پتا چلا کہ اس کا مقصد ویکسینز اور دیگر جان بچانے والی امداد کی حفاظت اور افادیت کے بارے میں شکوک پیدا کرنا تھا جو چین فراہم کر رہا تھا۔ اس مہم کے لیے جعلی انٹرنیٹ اکاؤنٹس بنائے گئے تھے، امریکی فوج کی یہ پروپیگنڈہ کوششیں ایک اینٹی ویکسین مہم میں تبدیل ہوگئیں۔ سوشل میڈیا پوسٹس نے چہرے کے ماسک، ٹیسٹ کٹس اور فلپائن میں دستیاب  چین کی سینوواک ویکسین کے معیار کی مذمت کی۔

رائٹرز نے X پر کم از کم 300 اکاؤنٹس کی نشاندہی کی، جو فلپائن کے آپریشن سے واقف سابق امریکی فوجی حکام کے بیانات سے مماثل تھے۔ تقریباً سبھی 2020 کے موسم گرما میں بنائے گئے تھے اور اس کا ہیش ٹیگ #Chinaangvirus – Tagalog for China is the وائرس کے نعرے پر تھا۔

“COVID چین سے آیا اور ویکسین بھی چین سے آئی، چین پر بھروسہ نہ کریں!” جولائی 2020 کی ایک عام ٹویٹ ٹیگالوگ میں کہا گیا۔ یہ الفاظ چینی پرچم کے ساتھ سرنج کی تصویر اور انفیکشن کے بڑھتے ہوئے چارٹ کے آگے تھے۔ ایک اور پوسٹ میں کہا گیا: “چین سے – پی پی ای، فیس ماسک، ویکسین: جعلی۔ لیکن کورونا وائرس حقیقی ہے۔”

جب رائٹرز نے X سے اکاؤنٹس کے بارے میں پوچھا، سوشل میڈیا کمپنی نے پروفائلز کو ہٹا دیا، اس بات کا تعین کرتے ہوئے کہ وہ اندرونی ڈیٹا پر مبنی ایک مربوط بوٹ مہم کا حصہ تھے۔

امریکی فوج کی اینٹی ویکسین کوشش 2020 کے موسم بہار میں شروع ہوئی اور 2021 کے وسط میں ختم ہونے سے پہلے جنوب مشرقی ایشیا سے آگے پھیل گئی۔ وسطی ایشیا اور مشرق وسطیٰ میں مقامی لوگوں کے لیے پروپیگنڈہ مہم کو تیار کرتے ہوئے، پینٹاگون نے متعدد پلیٹ فارمز پر جعلی سوشل میڈیا اکاؤنٹس کا استعمال کیا تاکہ مسلمانوں میں چین کی ویکسین کا خوف پھیلایا جا سکے۔ حکمت عملی کا ایک اہم حصہ: متنازعہ تنازعہ کو بڑھانا کہ چونکہ ویکسین میں بعض اوقات سور کا گوشت جیلاٹن ہوتا ہے، اس لیے چین کے شاٹس کو اسلامی قانون کے تحت حرام قرار دیا جا سکتا ہے۔

روئٹرز کی ریسرچ کے مطابق فوجی پروگرام سابق صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے دور میں شروع ہوا اور جو بائیڈن کی صدارت تک مہینوں تک جاری رہا – اس کے بعد بھی کہ سوشل میڈیا کے ذمہ داروں نے نئی انتظامیہ کو خبردار کیا کہ پینٹاگون کوویڈ کی غلط معلومات پھیلا رہا ہے۔ بائیڈن وائٹ ہاؤس نے 2021 کے موسم بہار میں اینٹی ویکسین کوششوں پر پابندی لگانے کا ایک حکم نامہ جاری کیا۔امریکی فوج کو پروپیگنڈے کے ذریعے امریکیوں کو نشانہ بنانے سے منع کیا گیا ہے، اور رائٹرز کو پینٹاگون کے اثر و رسوخ کے آپریشن سے ایسا کوئی ثبوت نہیں ملا۔

ٹرمپ اور بائیڈن کے ترجمانوں نے خفیہ پروگرام کے بارے میں تبصرہ کرنے کی درخواستوں کا جواب نہیں دیا۔

محکمہ دفاع کے ایک سینیئر اہلکار نے تسلیم کیا کہ امریکی فوج ترقی پذیر دنیا میں چین کی ویکسین کو بدنام کرنے کے لیے خفیہ پروپیگنڈے میں مصروف رہی، لیکن اہلکار نے تفصیلات فراہم کرنے سے انکار کردیا۔

پینٹاگون کے ایک ترجمان نے کہا کہ امریکی فوج “امریکہ، اتحادیوں اور شراکت داروں کو نشانہ بنانے والے نقصان دہ اثرات کے حملوں کا مقابلہ کرنے کے لیے سوشل میڈیا سمیت متعدد پلیٹ فارمز کا استعمال کرتی ہے۔” اس نے یہ بھی نوٹ کیا کہ چین نے “COVID-19 کے پھیلاؤ کے لئے امریکہ پر جھوٹا الزام لگانے کے لئے ایک غلط معلومات کی مہم شروع کی ہے۔”

ایک ای میل میں، چینی وزارت خارجہ نے کہا کہ طویل عرصے سے امریکی حکومت کو سوشل میڈیا پر ہیرا پھیری اور غلط معلومات پھیلانے کا سلسلہ جاری رکھا ہے۔

واشنگٹن میں منیلا کے سفارت خانے نے روئٹرز کے استفسارات کا جواب نہیں دیا، جس میں یہ بھی شامل ہے کہ آیا اسے پینٹاگون کی کارروائی کا علم تھا۔ تاہم، فلپائن کے محکمہ صحت کے ایک ترجمان نے کہا کہ “رائٹرز کے نتائج متعلقہ ممالک کے متعلقہ حکام کے ذریعہ تحقیقات کے مستحق ہیں۔” ۔

کچھ امریکی صحت عامہ کے ماہرین نے بھی اس پروگرام کی مذمت کرتے ہوئے کہا کہ اس نے ممکنہ جغرافیائی سیاسی فائدے کے لیے عام شہریوں کو خطرے میں ڈالا ہے۔ انہوں نے کہا کہ ایک آپریشن کا مقصد دلوں اور دماغوں کو جیتنا تھا جو جانوں کو خطرے میں ڈالتی ہیں۔

“مجھے نہیں لگتا کہ یہ قابل دفاع ہے،” ڈارٹ ماؤتھ کے گیزل اسکول آف میڈیسن کے متعدی امراض کے ماہر ڈینیئل لوسی نے کہا۔ “میں یہ سن کر انتہائی مایوس،مایوس ہوں کہ امریکی حکومت ایسا کرے گی،” لوسی نے کہا، ایک سابق فوجی معالج جس نے 2001 کے اینتھراکس حملوں کے جواب میں مدد کی تھی۔

لوسی اور دیگر نے کہا کہ چینی ویکسین کے بارے میں خوف پیدا کرنے کی کوشش سے حکومتی صحت کے اقدامات پر عوام کے مجموعی اعتماد کو نقصان پہنچنے کا خطرہ ہے، بشمول امریکی ساختہ ویکسین جو بعد میں دستیاب ہوئیں۔ اگرچہ چینی ویکسین Pfizer اور Moderna کی طرف سے امریکی زیرقیادت شاٹس کے مقابلے میں کم موثر پائی گئیں، لیکن ان سب کو ورلڈ ہیلتھ آرگنائزیشن نے منظور کیا۔ سینوویک نے تبصرہ کے لئے رائٹرز کی درخواست کا جواب نہیں دیا۔

حال ہی میں شائع ہونے والی تعلیمی تحقیق سے یہ ظاہر ہوا ہے کہ جب افراد کسی ایک ویکسین کے بارے میں شکوک و شبہات پیدا کرتے ہیں، تو یہ شکوک اکثر دیگر ویکسینز کے بارے میں غیر یقینی صورتحال کا باعث بنتے ہیں۔ لوسی اور دیگر ماہرین صحت کا کہنا ہے کہ انہوں نے پاکستان میں ایسا منظر دیکھا، جہاں سینٹرل انٹیلی جنس ایجنسی نے ایبٹ آباد میں ہیپاٹائٹس کے ایک جعلی ویکسینیشن پروگرام کو دہشت گردی کے ماسٹر مائنڈ اسامہ بن لادن کی تلاش کے لیے استعمال کیا۔ اس آپریشن کی دریافت پولیو کے قطرے پلانے کی غیر متعلقہ مہم کے خلاف ردعمل کا باعث بنی، جس میں صحت کی دیکھ بھال کرنے والے کارکنوں پر حملے بھی شامل ہیں، جو ملک میں مہلک بیماری کے دوبارہ ابھرنے میں معاون ہیں۔

امریکی نیشنل انٹیلی جنس کونسل کے سابق چیئرمین گریگ ٹریورٹن نے کہا، “یہ ہمارے مفاد میں ہونا چاہیے تھا کہ لوگوں کے بازوؤں میں زیادہ سے زیادہ ویکسین لگائی جائے،” جو واشنگٹن کی بہت سی جاسوسی ایجنسیوں کے تجزیہ اور حکمت عملی کو مربوط کرتی ہے۔ پینٹاگون نے کیا کیا، ٹریورٹن نے کہا، “ایک لکیر کو عبور کرتا ہے۔”

‘ہم مایوس تھے’

فوج کے ذریعے استعمال کیے جانے والے جعلی اکاؤنٹس کے پروگرام کے دوران دسیوں ہزار فالوورز تھے۔ رائٹرز اس بات کا تعین نہیں کر سکا کہ اینٹی ویکسین مواد اور پینٹاگون سے لگائے گئے دیگر غلط معلومات کو کتنی وسیع پیمانے پر دیکھا گیا تھا، یا لوگوں کو ویکسین لگوانے سے روکنے کی پوسٹس کس حد تک COVID کی اموات کا سبب بنی ہیں۔

تاہم، امریکی پروپیگنڈے کی کوششوں کے نتیجے میں، فلپائن کے اس وقت کے صدر روڈریگو ڈوٹیرٹے اس بات سے اس قدر مایوس ہو گئے تھے کہ صرف چند فلپائنی ویکسین لگانے کے لیے تیار تھے اور صدر  نے ان لوگوں کو گرفتار کرنے کی دھمکی دی جنہوں نے ویکسین لگوانے سے انکار کیا تھا۔

“آپ انتخاب کریں، ویکسین لگائیں یا میں آپ کو جیل بھیج دوں گا،” صدر دوترتے نے جون 2021 میں ٹیلیویژن خطاب میں کہا۔ “اس ملک میں ایک بحران ہے … میں صرف فلپائنی حکومت کی طرف سے توجہ نہ دینے سے پریشان ہوں۔”

جب صدر دوترتے نے ویکسینیشن کے مسئلے پر توجہ دی تو فلپائن میں جنوب مشرقی ایشیا میں ویکسین لگانے کی شرح سب سے خراب تھی۔ اس کے 114 ملین شہریوں میں سے صرف 2.1 ملین کو مکمل طور پر ویکسین لگائی گئی – حکومت کے 70 ملین کے ہدف سے بہت کم۔ جس وقت صدر دوترتے نے بات کی، کووِڈ کیسز 1.3 ملین سے تجاوز کر چکے تھے، اور تقریباً 24,000 فلپائنی وائرس سے مر چکے تھے۔ آبادی کو ویکسین کرنے میں دشواری نے خطے میں اموات کی بدترین شرح میں اہم کردار ادا کیا۔

کچھ فلپائنی صحت کی دیکھ بھال کرنے والے پیشہ ور افراد اور سابق عہدیداروں نے، جن سے رائٹرز نے رابطہ کیا تھا، امریکی اینٹی ویکسین کوششوں سے حیران رہ گئے، جن کا کہنا ہے کہ پہلے سے کمزور شہریوں کا استحصال کیا گیا۔ فلپائن فاؤنڈیشن برائے ویکسینیشن کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر لولو براوو نے کہا کہ 2016 میں فلپائن میں ڈینگی بخار کی ویکسین کے بارے میں عوامی خدشات نے مجموعی طور پر ٹیکے لگانے کے بارے میں وسیع تر شکوک و شبہات کو جنم دیا تھا۔ پینٹاگون مہم نے ان خدشات کا شکار کیا۔

ڈاکٹر نینا کاسٹیلو کارانڈینگ، عالمی ادارہ صحت اور فلپائن کی حکومت کی سابق مشیر وبائی امراض نے کہا کہ “جب لوگ مر رہے تھے تو تم نے ایسا کیوں کیا؟ ہم مایوس تھے، ہمارے پاس اپنی ویکسین کی صلاحیت نہیں ہے،” اس نے نوٹ کیا، اور امریکی پروپیگنڈے کی کوشش نے “زخم میں اور بھی نمک ڈالا۔”

جنوبی بحیرہ چین کے متنازعہ علاقوں میں بیجنگ کے جارحانہ رویے کی وجہ سے۔ فلپائنی چین کے سینووک پر بھروسہ کرنے کو تیار نہیں تھے، اس مہم نے اس شبہ کو تقویت بخشی، ایسپرانزا کیبرال ، جو صدر گلوریا میکاپگل ارویو کے ماتحت صحت کے سیکریٹری کے طور پر خدمات انجام دے رہی تھیں، نے کہا کہ وہ امریکی فوج کے خفیہ آپریشن سے لاعلم تھیں۔

انہوں نے کہا ، “مجھے یقین ہے کہ بہت سارے لوگ ہیں جو COVID سے مرے ہیں انہیں COVID سے مرنے کی ضرورت نہیں تھی۔”

روئٹرز کی ریسرچ کے مطابق اینٹی ویکسین مہم کو نافذ کرنے کے لیے، محکمہ دفاع نے اس وقت جنوب مشرقی ایشیا میں اعلیٰ امریکی سفارت کاروں کے سخت اعتراضات کو مسترد کر دیا۔ اس کی منصوبہ بندی اور عملدرآمد میں شامل ذرائع کا کہنا ہے کہ پینٹاگون، جس نے یہ پروگرام فلوریڈا میں فوج کے نفسیاتی آپریشنز کے مرکز کے ذریعے چلایا، اس ضمنی اثرات کو نظر انداز کیا جو اس طرح کے پروپیگنڈے کے معصوم فلپائنیوں پر پڑ سکتے ہیں۔

پروگرام میں شامل ایک سینئر فوجی افسر نے کہا کہ “ہم اسے صحت عامہ کے نقطہ نظر سے نہیں دیکھ رہے تھے۔” “ہم یہ دیکھ رہے تھے کہ ہم چین کو کیچڑ میں کیسے گھسیٹ سکتے ہیں۔”

ایک نئی ڈس انفارمیشن جنگ

خفیہ امریکی فوجی آپریشن کا پردہ فاش کرنے میں، روئٹرز نے دو درجن سے زیادہ موجودہ اور سابق امریکی حکام، فوجی ٹھیکیداروں، سوشل میڈیا کے تجزیہ کاروں اور تعلیمی محققین سے انٹرویو کیے۔ رپورٹرز نے فیس بک، ایکس اور انسٹاگرام پوسٹس، تکنیکی ڈیٹا اور امریکی فوج کے زیر استعمال جعلی سوشل میڈیا اکاؤنٹس کے بارے میں دستاویزات کا بھی جائزہ لیا۔ کچھ پانچ سال سے زیادہ عرصے سے سرگرم تھے۔

خفیہ نفسیاتی آپریشن حکومت کے انتہائی حساس پروگراموں میں سے ہیں۔ ان کے وجود کا علم امریکی انٹیلی جنس اور فوجی ایجنسیوں کے اندر لوگوں کے ایک چھوٹے سے گروپ تک محدود ہے۔ ایسے پروگراموں کے ساتھ خاص احتیاط کی جاتی ہے کیونکہ ان کی نمائش غیر ملکی اتحاد کو نقصان پہنچا سکتی ہے یا حریفوں کے ساتھ تنازعات کو بڑھا سکتی ہے۔

پچھلی دہائی کے دوران، کچھ امریکی قومی سلامتی کے اہلکاروں نے حریفوں کے خلاف اس قسم کی جارحانہ خفیہ پروپیگنڈہ کارروائیوں کی طرف واپسی کے لیے زور دیا ہے جو امریکہ نے سرد جنگ کے دوران کیا تھا۔ 2016 کے امریکی صدارتی انتخابات کے بعد، جس میں روس نے ووٹروں پر اثر انداز ہونے کے لیے ہیکس اور لیکس کا استعمال کیا، واشنگٹن کے اندر دوبارہ لڑائی کی آوازیں بلند ہوئیں۔

2019 میں، ٹرمپ نے سینٹرل انٹیلی جنس ایجنسی کو اختیار دیا کہ وہ چینی سوشل میڈیا پر ایک خفیہ مہم شروع کرے جس کا مقصد چین میں رائے عامہ کو اپنی حکومت کے خلاف موڑنا ہے۔ اس کوشش کے ایک حصے کے طور پر، آپریٹیو کے ایک چھوٹے سے گروپ نے شی جن پنگ کی حکومت کے بارے میں توہین آمیز بیانیہ پھیلانے کے لیے جعلی آن لائن شناختوں کا استعمال کیا۔

COVID-19 نے چین کے خلاف نفسیاتی آپریشن کی مہم کو تیز کر دیا۔ پینٹاگون کے ایک سابق سینئر رہنما نے وبائی مرض کو “توانائی کا بولٹ” قرار دیا جس نے آخر کار چین کے اثر و رسوخ کی جنگ کے خلاف طویل تاخیر سے جوابی کارروائی کو بھڑکایا۔

پینٹاگون کا اینٹی ویکسین پروپیگنڈہ چین کی جانب سے COVID کی ابتدا کے بارے میں غلط معلومات پھیلانے کی  کوششوں کے جواب میں سامنے آیا۔ یہ وائرس پہلی بار چین میں 2019 کے آخر میں سامنے آیا تھا۔ لیکن مارچ 2020 میں، چینی حکومت کے اہلکاروں نے بغیر ثبوت کے دعویٰ کیا کہ یہ وائرس پہلی بار چین میں ایک امریکی سروس ممبر نے لایا ہو گا جس نے پچھلے سال ووہان میں ایک بین الاقوامی فوجی کھیلوں کے مقابلے میں حصہ لیا تھا۔ چینی حکام نے یہ بھی تجویز کیا کہ وائرس کی ابتدا فورٹ ڈیٹرک، میری لینڈ میں واقع امریکی فوج کی تحقیقی سہولت سے ہوئی ہے۔ اس دعوے کا کوئی ثبوت نہیں ہے۔

امریکی محکمہ انصاف کی شکایت کے مطابق، بیجنگ کے عوامی بیانات کی عکاسی کرتے ہوئے، چینی انٹیلی جنس کے کارکنوں نے فورٹ ڈیٹرک سازش کو فروغ دینے کے لیے جعلی سوشل میڈیا اکاؤنٹس کے نیٹ ورک قائم کیے۔

چین کی پیغام رسانی نے واشنگٹن کی توجہ حاصل کی۔ اس کے بعد ٹرمپ نے بیجنگ کے اس الزام کے جواب میں “چائنا وائرس” کی اصطلاح وضع کی۔

“یہ جھوٹ تھا۔ اور دلیل دینے کے بجائے، میں نے کہا، ‘مجھے اسے فون کرنا ہوگا کہ یہ کہاں سے آیا ہے،’ ٹرمپ نے مارچ 2020 کی ایک نیوز کانفرنس میں کہا۔ “یہ چین سے آیا ہے۔”

بیجنگ نے پروپیگنڈے تک اپنی عالمی اثر و رسوخ کی کوششوں کو محدود نہیں کیا۔ اس نے COVID سے بچاؤ کا ایک عظیم الشان امدادی پروگرام کا اعلان کیا، جس میں ماسک، وینٹیلیٹر اور اس کی اپنی ویکسین بھیجنا شامل تھا – جو  اس وقت تک آزمائے جا رہے تھے۔ مئی 2020 میں، شی نے اعلان کیا کہ چین جو ویکسین تیار کر رہا ہے اسے “عالمی عوامی بھلائی” کے طور پر دستیاب کرایا جائے گا اور “ترقی پذیر ممالک میں ویکسین کی سستی رسائی” کو یقینی بنائے گا۔ سنوواک فلپائن میں تقریباً ایک سال تک دستیاب بنیادی ویکسین تھی جب تک کہ 2022 کے اوائل میں وہاں امریکی ساختہ ویکسین زیادہ وسیع پیمانے پر دستیاب نہیں ہو گئیں۔

واشنگٹن کا منصوبہ، جسے آپریشن وارپ سپیڈ کہا جاتا ہے، مختلف تھا۔ اس نے سب سے پہلے امریکیوں کو ویکسین لگانے کی حمایت کی، اور اس نے اس بات پر کوئی پابندی نہیں لگائی کہ فارماسیوٹیکل کمپنیاں ترقی پذیر ممالک سے ان بقیہ ویکسین کے لیے کیا چارج کر سکتی ہیں جو امریکہ کے زیر استعمال نہیں۔ عالمی ادارہ صحت کے ساتھ کام کرنے والے جارج ٹاؤن یونیورسٹی کے میڈیسن کے پروفیسر لارنس گوسٹن نے کہا کہ اس معاہدے نے کمپنیوں کو ترقی پذیر ممالک کے ساتھ “ہارڈ بال کھیلنے” کی اجازت دی، جس سے وہ زیادہ قیمت وصول کرتے رہے۔

گوسٹن نے کہا کہ اس معاہدے نے “زیادہ تر سپلائی کو عالمی منڈی سے باہر نکال دیا۔” “امریکہ نے بہت پرعزم امریکہ فرسٹ نقطہ نظر اختیار کیا۔”

چین کی جانب سے مدد کی پیشکش فلپائن سمیت پوری ترقی پذیر دنیا میں جغرافیائی سیاسی کھیل کے میدان کو  بیجنگ کے حق میں جھکا رہی تھی، جہاں حکومت کو وبائی امراض کے ابتدائی مہینوں میں 100,000 سے زیادہ انفیکشن کا سامنا کرنا پڑا۔

منیلا کے ساتھ امریکہ کے تعلقات 2016 میں صدر دوترتے کے انتخاب کے بعد کشیدہ ہو گئے تھے۔ صدر دوترتے ریاستہائے متحدہ کے ایک سخت ناقد، انہوں نے ایک اہم معاہدے کو منسوخ کرنے کی دھمکی دی تھی جو امریکی فوج کو ملک میں تعینات امریکی فوجیوں پر قانونی دائرہ اختیار برقرار رکھنے کی اجازت دیتا ہے۔

صدر دوترتے نے جولائی 2020 کی تقریر میں کہا کہ انہوں نے صدر شی سے “ایک التجا” کی تھی کہ فلپائن لائن کے سب سے آگے ہے کیونکہ چین نے ویکسین تیار کی۔ انہوں نے اسی تقریر میں اس عزم کا اظہار کیا کہ فلپائن بحیرہ جنوبی چین میں بیجنگ کی جارحانہ توسیع کو مزید چیلنج نہیں کرے گا۔

“چین اس کا دعوی کر رہا ہے۔ ہم اس کا دعویٰ کر رہے ہیں۔ چین کے پاس اسلحہ ہے، ہمارے پاس نہیں۔‘‘ Duterte نے کہا. “تو، یہ اتنا ہی آسان ہے۔”

کچھ دن بعد، چین کے وزیر خارجہ نے اعلان کیا کہ بیجنگ “دوطرفہ تعلقات میں ایک نئی خاص بات” کے حصے کے طور پر، ویکسین تک ترجیحی رسائی کے لیے دوترتے کی درخواست کو منظور کرے گا۔

چین کے بڑھتے ہوئے اثر و رسوخ نے امریکی فوجی رہنماؤں کی خفیہ پروپیگنڈا آپریشن شروع کرنے کی کوششوں کو ہوا دی

“ہم نے شراکت داروں کے ساتھ ویکسین بانٹنے میں اچھا کام نہیں کیا،” جنوب مشرقی ایشیا میں مہم میں براہ راست شامل ایک سینئر امریکی فوجی افسر نے رائٹرز کو بتایا۔ “تو ہمارے پاس جو بچا تھا وہ چین پر شک کو بڑھانا تھا۔”

فوجی سفارتکاروں کو پچھاڑ گئے

امریکی فوجی رہنماؤں کو خدشہ تھا کہ چین کی کووڈ ڈپلومیسی اور پروپیگنڈہ اس کے علاقائی عزائم کو آگے بڑھاتے ہوئے جنوب مشرقی ایشیائی ممالک جیسے کمبوڈیا اور ملائیشیا کو بیجنگ کے قریب لے جا سکتا ہے۔

پینٹاگون کے تین سابق اہلکاروں کے مطابق، جنوب مشرقی ایشیا کے لیے ذمہ دار ایک سینئر امریکی فوجی کمانڈر، سپیشل آپریشنز کمانڈ پیسیفک جنرل جوناتھن براگا نے واشنگٹن میں اپنے باسز پر دباؤ ڈالا کہ وہ انفارمیشن کی اس جنگ میں جوابی وار کریں۔

کمانڈر ابتدا میں جنوب مشرقی ایشیا میں بیجنگ کے خلاف جوابی کارروائی چاہتا تھا۔ مقصد: اس بات کو یقینی بنانا کہ خطہ COVID کی اصلیت کو سمجھے اور اس کے بارے میں شکوک و شبہات کو بڑھاوا دے کہ اس وقت کسی ایسے ملک کی طرف سے پیش کی جانے والی ویکسین جو ابھی تک غیر تجربہ شدہ تھیں جن کے بارے میں ان کا کہنا تھا کہ وبائی امراض کے آغاز سے ہی مسلسل جھوٹ بولا گیا ہے۔

سپیشل آپریشنز کمانڈ کے ترجمان نے تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا۔

اس خطے کے ذمہ دار محکمہ خارجہ کے کم از کم چھ سینئر اہلکاروں نے اس طرز عمل پر اعتراض کیا۔ انہوں نے پینٹاگون کے ساتھ زوم کال کے دوران دلیل دی کہ نفسیاتی آپریشن کے ذریعے خوف یا غصہ پیدا کرنے کا صحت کا بحران غلط وقت تھا۔

“ہم چینیوں سے نچلی سطح پر جا رہے ہیں اور ہمیں ایسا نہیں کرنا چاہیے،” اس خطے کے لیے اسٹیٹ ڈپارٹمنٹ کے ایک سابق اہلکار نے کہا، جس نے فوجی آپریشن میں حصہ لیا تھا۔

جبکہ پینٹاگون نے فلپائن میں واشنگٹن کے تیزی سے کم ہوتے اثر و رسوخ کو ایکشن کے طور پر دیکھا، لیکن مرجھائی ہوئی شراکت نے امریکی سفارت کاروں کو احتیاط کی درخواست کی۔

“تعلق ایک دھاگے سے لٹک رہا تھا،” ایک اور سابق سینئر امریکی سفارت کار نے کہا۔ “کیا یہ وہ لمحہ ہے جب آپ فلپائن میں سائیپ کرنا چاہتے ہیں؟ کیا یہ خطرے مول لیے جانے کے قابل ہے؟”

ماضی میں، محکمہ خارجہ کی طرف سے اس طرح کی مخالفت پروگرام کے لیے مہلک ثابت ہو سکتی تھی۔ پینٹاگون کے تین سابق اہلکاروں نے روئٹرز کو بتایا کہ اس سے قبل امن کے وقت میں، پینٹاگون کو کسی ملک میں نفسیاتی کارروائیاں کرنے سے پہلے سفارت خانے کے اہلکاروں کی منظوری درکار ہوتی تھی، اکثر کمانڈروں کو بیجنگ کے پیغامات کا فوری جواب دینے کی کوشش میں مشکل پیش آتی تھی۔

لیکن 2019 میں، اس سے پہلے کہ COVID پوری قوت کے ساتھ سامنے آئے، اس وقت کے سیکریٹری دفاع مارک ایسپر نے ایک خفیہ حکم نامے پر دستخط کیے جس نے بعد میں امریکی فوجی پروپیگنڈا مہم کے آغاز کی راہ ہموار کی۔ اس حکم نے پینٹاگون کے چین اور روس کے ساتھ مسابقت کو فعال لڑائی میں تبدیل کردیا،اس آرڈر نے کمانڈروں کو ان مخالفین کے خلاف نفسیاتی کارروائیوں کے دوران محکمہ خارجہ کو پیچھے چھوڑنے کے قابل بنایا دیا۔ اس سال کانگریس کی طرف سے منظور کیے گئے پینٹاگون کے اخراجات کے بل نے بھی فوج کو واضح طور پر دوسرے ممالک کے خلاف خفیہ اثر و رسوخ کی کارروائیاں کرنے کا اختیار دیا، یہاں تک کہ “فعال دشمنی کے علاقوں سے باہر”۔

امریکی پروپیگنڈا مشین

2020 کے موسم بہار میں، سپیشل-آپریشنز کمانڈر براگا نے بیجنگ کی COVID کوششوں کا مقابلہ کرنے کے لیے ٹمپا میں نفسیاتی جنگی فوجیوں اور ٹھیکیداروں کے ایک کیڈر کا رخ کیا۔ ساتھیوں کا کہنا ہے کہ براگا طویل عرصے سے عالمی مقابلے میں پروپیگنڈہ آپریشنز کے استعمال کو بڑھانے کے حامی تھے۔ ٹمپا کے میک ڈِل ایئر فورس بیس پر واقع ایک سہولت پر ٹریلرز اور اسکواٹ عمارتوں میں، امریکی فوجی اہلکاروں اور ٹھیکیداروں نے X، Facebook اور دیگر سوشل میڈیا پر گمنام اکاؤنٹس کا استعمال کیا تاکہ اس کو پھیلایا جا سکے جو ایک اینٹی ویکسین پیغام بن گیا۔ یہ سہولت پینٹاگون کی خفیہ پروپیگنڈہ فیکٹری بنی ہوئی ہے۔

نفسیاتی جنگ نے سو سال سے زیادہ عرصے سے امریکی فوجی کارروائیوں میں ایک کردار ادا کیا ہے، حالانکہ وقت کے ساتھ اس کے انداز اور مواد میں تبدیلی آئی ہے۔ نام نہاد سائیپرز دوسری جنگ عظیم کے بعد ویتنام، کوریا اور کویت میں جنگی مشنوں میں اپنے معاون کردار کے لیے مشہور تھے، اکثر دشمن کو الجھانے یا ہتھیار ڈالنے کی حوصلہ افزائی کے لیے کتابچے چھوڑتے تھے۔

2001 کے القاعدہ کے حملوں کے بعد، ریاستہائے متحدہ ایک بے سرحد، نظر نہ آنے والے دشمن سے لڑ رہا تھا، اور پینٹاگون نے ایک زیادہ بڑی قسم کی نفسیاتی لڑائی لڑنا شروع کی جو پہلے صرف CIA کے ساتھ وابستہ تھی۔ قومی سلامتی کے سابق عہدیداروں نے رائٹرز کو بتایا کہ پینٹاگون نے فرنٹ نیوز آؤٹ لیٹس قائم کیے، ممتاز مقامی شخصیات کو ادائیگی کی، اور بعض اوقات ٹیلی ویژن کے ڈراموں کو فنڈز فراہم کیے تاکہ مقامی آبادی کو عسکریت پسند گروپوں یا ایرانی حمایت یافتہ ملیشیاؤں کے خلاف موڑا جا سکے۔

پہلے کے نفسیاتی مشنوں کے برعکس، جو میدان جنگ میں مخصوص حکمت عملی سے فائدہ اٹھاتے تھے، 9/11 کے بعد کی کارروائیوں سے پورے خطوں میں رائے عامہ میں وسیع تبدیلی پیدا کرنے کی امید تھی۔

2010 تک، فوج نے سوشل میڈیا ٹولز کا استعمال شروع کر دیا، ہمدرد مقامی آوازوں کے پیغامات پھیلانے کے لیے جعلی اکاؤنٹس کا فائدہ اٹھاتے ہوئے – جن کو کو اکثر خفیہ طور پر ریاستہائے متحدہ امریکا کی حکومت ادائیگی کرتی تھی۔ جیسے جیسے وقت گزرتا گیا، فوجی اور انٹیلی جنس ٹھیکیداروں کے ایک بڑھتے ہوئے ویب نے امریکی منظور شدہ بیانیے کو بیرونی ممالک تک پہنچانے کے لیے آن لائن نیوز ویب سائٹس بنائیں۔ موجودہ اور سابق فوجی حکام کے مطابق، آج، فوج سوشل میڈیا انفلوئنسرز، فرنٹ گروپس اور غیر ملکی سامعین کو متاثر کرنے کے لیے خفیہ طور پر ڈیجیٹل اشتہارات کا ایک وسیع و عریض نظام استعمال کرتی ہے۔

ذرائع نے بتایا کہ وبائی مرض سے جغرافیائی سیاسی اثر حاصل کرنے کی چین کی کوششوں نے براگا کو پروپیگنڈا مہم شروع کرنے کا جواز فراہم کیا۔

ویکسین میں سور کا گوشت؟

2020 کے موسم گرما تک، فوج کی پروپیگنڈہ مہم نئے علاقے اور گہری پیغام رسانی میں چلی گئی، جس نے بالآخر سوشل میڈیا کے ایگزیکٹوز کی توجہ کھینچی۔

جنوب مشرقی ایشیا سے باہر کے علاقوں میں، امریکی سینٹرل کمانڈ کے سینئر افسران، جو پورے مشرق وسطیٰ اور وسطی ایشیا میں فوجی آپریشنز کی نگرانی کرتے ہیں، نے کووڈ سائیپ کا اپنا ورژن شروع کیا، تین سابق فوجی حکام نے رائٹرز کو بتایا۔

اگرچہ چینی ویکسین کی ریلیز میں ابھی مہینوں باقی تھے، لیکن مسلم دنیا میں اس تنازعہ نے جنم لیا کہ آیا ان ویکسینز میں سور کا گوشت جیلاٹن ہے اور اسے “حرام” سمجھا جا سکتا ہے یا اسلامی قانون کے تحت حرام قرار دیا جا سکتا ہے۔ سینوویک نے کہا ہے کہ یہ ویکسین “سور کے مواد سے پاک تیار کی گئی تھی۔” بہت سے اسلامی مذہبی حکام کا کہنا ہے کہ اگر ویکسین میں سور کا گوشت جیلاٹن ہوتا ہے، تب بھی وہ جائز ہیں کیونکہ یہ انسانی جان بچانے کے لیے استعمال کیا جا رہا تھا۔

پینٹاگون مہم نے سور سے مشتق ویکسین لگانے کے خدشات کو تیز کرنے کی کوشش کی۔ X میں داخلی تحقیقات کے ایک حصے کے طور پر، سوشل میڈیا کمپنی نے 150 سے زائد جعلی اکاؤنٹس کی شناخت کے لیے IP ایڈریسز اور براؤزر ڈیٹا کا استعمال کیا جو امریکی سنٹرل کمانڈ اور اس کے ٹھیکیداروں کے ذریعے ٹمپا سے چلائے گئے تھے۔

“کیا آپ چین پر بھروسہ کر سکتے ہیں، جو یہ چھپانے کی کوشش کرتا ہے کہ اس کی ویکسین میں سور کا گوشت جیلاٹن ہوتا ہے اور اسے وسطی ایشیا اور دیگر مسلم ممالک میں تقسیم کیا جاتا ہے جہاں بہت سے لوگ ایسی دوائیوں کو حرام سمجھتے ہیں؟” اپریل 2021 کی ایک ٹویٹ میں کہا گیا جو X کے ذریعے شناخت شدہ ملٹری کے زیر کنٹرول اکاؤنٹ سے بھیجی گئی تھی۔

پینٹاگون نے بھی خفیہ طور پر فیس بک اور انسٹاگرام پر اپنے پیغامات پھیلائے، سابق فوجی حکام کے مطابق، پیرنٹ کمپنی میٹا کے ایگزیکٹوز جو طویل عرصے سے فوجی اکاؤنٹس کا سراغ لگا رہے تھے، خطرے کی گھنٹی بجائی۔

وسطی ایشیا کو نشانہ بنانے والے فوجیوں کے بنائے ہوئے ایک میم میں سرنج سے بنا ایک سور دکھایا گیا۔ رائٹرز کو ایسی ہی پوسٹیں ملی ہیں جو امریکی سنٹرل کمانڈ سے ملتی ہیں۔ ایک میں چینی جھنڈا ایک پردے کے طور پر دکھایا گیا ہے جس میں مسلمان خواتین کو حجاب اور خنزیروں کو ویکسین کی سرنجوں سے پھنسایا گیا ہے۔ مرکز میں سرنج کے ساتھ ایک آدمی ہے; اس کی پشت پر لفظ “چین” ہے۔ اس نے وسطی ایشیا کو نشانہ بنایا، بشمول قازقستان، کرغزستان اور ازبکستان، ایک ایسا ملک جس نے چین کی ویکسین کی لاکھوں خوراکیں تقسیم کیں اور انسانی آزمائشوں میں حصہ لیا۔

تین سابق امریکی حکام اور اس معاملے سے واقف ایک اور شخص کے مطابق، فیس بک کے ایگزیکٹوز نے پہلی بار 2020 کے موسم گرما میں پینٹاگون سے رابطہ کیا تھا، فوج کو متنبہ کیا تھا کہ فیس بک کے کارکنوں نے فوج کے جعلی اکاؤنٹس کی آسانی سے شناخت کر لی ہے۔ حکومت، فیس بک نے دلیل دی کہ، بوگس اکاؤنٹس چلا کر اور COVID کی غلط معلومات پھیلا کر فیس بک کی پالیسیوں کی خلاف ورزی کر رہی ہے۔

فوج نے دلیل دی کہ اس کے بہت سے جعلی اکاؤنٹس انسداد دہشت گردی کے لیے استعمال کیے جا رہے ہیں اور فیس بک سے کہا کہ وہ مواد کو نہ ہٹائے۔ پینٹاگون نے COVID سے متعلق پروپیگنڈے کو پھیلانے سے روکنے کا وعدہ کیا، اور کچھ اکاؤنٹس فیس بک پر فعال رہے۔

بہر حال، بائیڈن کے اقتدار سنبھالتے کے بعد اینٹی ویکسین مہم 2021 تک جاری رہی۔

غصے میں کہ فوجی حکام نے ان کی وارننگ کو نظر انداز کر دیا، فیس بک کے حکام نے بائیڈن کی نئی قومی سلامتی کونسل کے ساتھ زوم میٹنگ کا اہتمام کیا، رائٹرز کو معلوم ہوا۔ بحث تیزی سے کشیدہ ہو گئی۔

“یہ خوفناک تھا،” انتظامیہ کے ایک سینئر اہلکار نے مہم کی سور سے متعلق پوسٹس کے بارے میں جاننے کے بعد ردعمل بیان کرتے ہوئے کہا۔ “میں چونک گیا۔ انتظامیہ ویکسین کی حامی تھی اور ہماری تشویش یہ تھی کہ اس سے ویکسینیشن متاثر ہو سکتی ہے، خاص طور پر ترقی پذیر ممالک میں۔

2021 کے موسم بہار تک، قومی سلامتی کونسل نے فوج کو ویکسین مخالف تمام پیغامات بند کرنے کا حکم دیا۔ پروگرام کی نگرانی کرنے والے ایک سابق سینئر فوجی افسر نے کہا، “ہمیں بتایا گیا تھا کہ ہمیں پرو ویکسین بننے کی ضرورت ہے، تمام ویکسین کے حامی”۔ اس کے باوجود، رائٹرز کو کچھ اینٹی ویکس پوسٹس ملیں جو اپریل تک جاری رہیں اور دیگر دھوکہ دہی سے متعلق COVID سے متعلق پیغامات جو اس موسم گرما تک پھیلے ہوئے تھے۔ رائٹرز اس بات کا تعین نہیں کر سکا کہ این ایس سی کے حکم کے ساتھ مہم فوری طور پر کیوں ختم نہیں ہوئی۔ رائٹرز کے سوالات کے جواب میں، این ایس سی نے تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا۔

محکمہ دفاع کے سینئر اہلکار نے کہا کہ ان شکایات کی وجہ سے 2021 کے آخر میں اندرونی جائزہ لیا گیا، جس میں انسداد ویکسین آپریشن کا پردہ فاش ہوا۔ تحقیقات میں دوسرے سماجی اور سیاسی پیغامات کو بھی سامنے آئے جو کسی قابل قبول فوجی مقصد سے “بہت، بہت ہی دور” تھے۔ عہدیدار اس کی وضاحت نہیں کریں گے۔

اگلے سال اس جائزے میں شدت آگئی، اہلکار نے کہا، جب اسٹینفورڈ یونیورسٹی کے اکیڈمک محققین کے ایک گروپ نے ایک عوامی رپورٹ میں کچھ ایسے ہی اکاؤنٹس کی نشاندہی کی جو مغرب کے حامی بوٹس ہیں۔ پینٹاگون کے اعلیٰ سطحی جائزے کی اطلاع سب سے پہلے واشنگٹن پوسٹ نے دی تھی۔ جس میں یہ بھی بتایا گیا کہ فوج نے چین کے اس پیغام کا مقابلہ کرنے کے لیے جعلی سوشل میڈیا اکاؤنٹس کا استعمال کیا کہ COVID امریکہ سے آیا ہے۔

سینئر دفاعی اہلکار نے کہا کہ پینٹاگون نے ایسپر کے 2019 کے حکم کے کچھ حصوں کو منسوخ کر دیا ہے جس میں فوجی کمانڈروں کو نفسیاتی کارروائیوں کے دوران امریکی سفیروں کی منظوری کو نظرانداز کرنے کی اجازت دی گئی تھی۔ قوانین اب یہ لازمی قرار دیتے ہیں کہ فوجی کمانڈر اس ملک میں امریکی سفارت کاروں کے ساتھ مل کر کام کریں جہاں وہ اثر ڈالنا چاہتے ہیں۔ پالیسی نفسیاتی کارروائیوں کو بھی محدود کرتی ہے جس کا مقصد “وسیع آبادی کو پیغام رسانی” ہے، جیسے کہ COVID کے دوران ویکسین ہچکچاہٹ کو فروغ دینے کے لیے استعمال کیا گیا۔

پینٹاگون کے آڈٹ نے یہ نتیجہ اخذ کیا کہ مہم کو سنبھالنے والے فوج کے بنیادی ٹھیکیدار، جنرل ڈائنامکس آئی ٹی نے، جعلی اکاؤنٹس کی اصلیت کو چھپانے کے لیے ناکافی اقدامات کرتے ہوئے، سستا کام کیا تھا، جائزہ کے براہ راست علم رکھنے والے ایک شخص نے کہا۔ اس شخص نے کہا کہ جائزے میں یہ بھی پتہ چلا ہے کہ فوجی رہنما اس کے نفسیاتی ٹھیکیداروں پر کافی کنٹرول نہیں رکھتے تھے۔

جنرل ڈائنامکس آئی ٹی کے ترجمان نے تبصرہ کرنے سے انکار کردیا۔

اس کے باوجود، پینٹاگون کی خفیہ پروپیگنڈہ کوششیں جاری ہیں۔ پچھلے سال ایک غیر مرتب شدہ حکمت عملی کی دستاویز میں، پینٹاگون کے اعلیٰ جرنیلوں نے لکھا تھا کہ امریکی فوج “سوشل میڈیا پر پھیلائی جانے والی غلط معلومات، خبروں کے روپ میں جھوٹے بیانیہ، اور اسی طرح کی تخریبی سرگرمیوں کا استعمال کرتے ہوئے چین اور روس جیسے مخالفین کی حکومت کی بنیادوں کو کمزور کر سکتی ہے۔

اور فروری میں، کنٹریکٹر جس نے اینٹی ویکسین مہم پر کام کیا – جنرل ڈائنامکس آئی ٹی – نے $493 ملین کا معاہدہ جیتا۔ اس کا مشن: فوج کے لیے خفیہ اثر و رسوخ کی خدمات فراہم کرنا جاری رکھنا۔