سری لنکا نے 35 ملکوں کے سیاحوں کے لیے مفت ویزا کی منظوری دے دی

ایک اعلیٰ عہدیدار نے جمعرات کو کہا کہ سیاحت کو فروغ دینے اور بحران زدہ معیشت کو بحال کرنے کی کوشش میں۔ سری لنکا کی کابینہ نے چین، ہندوستان اور روس سمیت 35 ممالک کے سیاحوں کو مفت سیاحتی ویزا جاری کرنے کی منظوری دے دی۔

کابینہ کے ترجمان اور وزیر ٹرانسپورٹ بندولا گونا وردانہ نے کہا کہ سیاحوں کو چھ ماہ کے پائلٹ پروگرام کے تحت 30 دن کے ویزے دیئے جائیں گے جو یکم اکتوبر سے شروع ہوگا۔
گونا وردنا نے کابینہ کی ہفتہ وار بریفنگ میں صحافیوں کو بتایا، “حکومت کا مقصد سری لنکا کو ایک مفت ویزا والے ملک میں تبدیل کرنا ہے، جیسا کہ سنگاپور، تھائی لینڈ اور ویتنام کی طرح تیزی سے بڑھتی ہوئی سیاحت کی صنعت سے فائدہ اٹھانا ہے۔”
وسیع فہرست میں ہندوستان، چین، برطانیہ، جرمنی، نیدرلینڈ، بیلجیم، اسپین، آسٹریلیا، ڈنمارک، پولینڈ، قازقستان، سعودی عرب، متحدہ عرب امارات، نیپال، انڈونیشیا، روس، تھائی لینڈ، ملائیشیا، جاپان اور فرانس شامل ہیں۔
22 ملین لوگوں کا ملک، جو اپنے ساحلوں، قدیم مندروں اور خوشبودار چائے کے لیے شہرت رکھتا ہے، نے اپنی سیاحت کی صنعت کو پہلے COVID-19 وبائی امراض اور پھر 2022 میں ایک شدید مالی بحران سے متاثر دیکھا جس میں بڑے پیمانے پر احتجاج اور اشیائے ضروریہ کی قلت دیکھی گئی۔
لیکن سیاحت کی صنعت اس تبدیلی کے ثمرات حاصل کر رہی ہے جو پچھلے سال شروع ہوا تھا اور 2019 کے بعد پہلی بار اگست کے وسط تک سری لنکا سے تقریباً 20 لاکھ افراد کی آمد ہوئی تھی۔
اس جزیرے کو سال کے اختتام پر 2.3 ملین سیاحوں کی آمد کی توقع ہے۔
سری لنکا ڈیولپمنٹ اتھارٹی کے تازہ ترین اعداد و شمار کے مطابق ہندوستان 246,922 آنے والے سیاحوں کا سب سے بڑا ذریعہ ہے، اس کے بعد برطانیہ 123,992 کے ساتھ ہے۔
مرکزی بینک کے مطابق، سری لنکا نے 2024 کے پہلے چھ مہینوں میں سیاحت سے 1.5 بلین ڈالر کمائے، جو پچھلے سال کی اسی مدت کے دوران 875 ملین ڈالر سے زیادہ ہے۔