امریکی کسانوں کا مالی درد کنساس کے گندم کے کھیتوں سے لے کر مین سٹریٹس تک پھیل گیا۔

میلوں تک پھیلے ہوئے گندم کے کھیتوں سے گھرے ایک چھوٹے سے قصبے میں، بریڈی پیٹرسن کا ریستوراں اس وقت تقریباً خالی پڑا ہے جب ہفتے کے روز دوپہر کے کھانے کا رش ہونا چاہیے۔ عام طور پر، ریسٹورنٹ فرائیڈ چکن اور چیز برگر کا آرڈر دینے والے کسانوں سے بھرا ہوتا ہے، لیکن جیسا کہ فارم کی آمدنی کم ہوئی ہے، اسی طرح پیٹرسن کا کاروبار بھی۔
سستی فروخت نے اس کی آمدنی میں اتنی کمی کر دی ہے کہ وہ کنساس کی گرمیوں میں بیکنگ کے دوران اپنے گھر کا ایئرکنڈیشنر چلانے یا کسی قریبی دوست کے جنازے میں پہننے کے لیے سوٹ کی ادائیگی کا متحمل نہیں ہو سکتا۔
پیٹرسن نے کہا، “میں نے ایک ٹی شرٹ پہنی جسے میں کام کرنے کے لیے پہنتا ہوں اور جینز کا ایک اچھا جوڑا،” پیٹرسن نے کہا۔
چونکہ اجناس کی فصل کی قیمتوں میں تیزی سے الٹ پھیر، کم حکومتی تعاون اور زیادہ قرض لینے اور مزدوری کے اخراجات کی وجہ سے امریکی زرعی آمدنی 2024 میں گرنے کی پیش گوئی کی گئی ہے، کسانوں کا معاشی درد کھیتوں سے مین اسٹریٹ تک پھیل رہا ہے۔
امریکی کسانوں کو ایک دہائی کے دوران بدترین معاشی صورتحال کا سامنا ہے، اور چھوٹے شہروں کے بھوت شہر بننے کا خطرہ ہے۔
دو سال کی شدید خشک سالی کے بعد قومی زرعی معاشی مسائل بشمول بیج اور کیمیائی اخراجات، اعلیٰ شرح سود اور فصلوں کی کم قیمتوں نے آس پاس کی کمیونٹیز کو شدید معاشی مشکلات سے دوچار کردیا ہے، دس کاروباری مالکان، دو چیمبرز آف کامرس ڈائریکٹرز، دو ماہر معاشیات اور تین کسانوں نے رائٹرز کو بتایا۔
کاروباری مالکان نے پچھلے سال کے مقابلے میں آمدنی میں 20% سے 30% تک کی کمی نوٹ کی۔ قومی سطح پر، امریکی محکمہ زراعت کے مطابق گزشتہ سال کے مقابلے فارم کی آمدنی میں 25 فیصد کمی کی پیش گوئی کی گئی ہے۔ یہ سب سے بڑی سالانہ کمی ہوگی، ڈالر کے لحاظ سے۔
“ہم ایک کاشتکاری برادری ہیں، اور کسانوں کے پاس خرچ کرنے کے لیے پیسے نہیں ہیں،” کنساس کے کنکورڈیا میں میگس گرومنگ اینڈ پیٹ سیلون کی مالک میگن جینسن نے آنسوؤں کے ساتھ کہا۔ “میرے پاس جو بھی پیسہ تھا اس میں لگایا ہے۔ اگر میں ناکام ہو گئی تو میں بے گھر ہو جاؤں گی۔”
امریکی فارم کی آمدنی 2022 میں ریکارڈ بلندی پر پہنچ گئی تھی، اب جنوبی امریکہ میں بڑی فصلوں کی وجہ سے اجناس کی فصل کی قیمتوں میں زبردست گراوٹ اور درآمد کنندگان اور میٹ پیکرز کی مانگ میں کمی نے امریکی کسانوں کی خوش قسمتی کو متاثر کیا۔ مکئی، سویا اور گندم کے مستقبل کے سودے تین سال کی کم ترین سطح پر ٹریڈ کر رہے ہیں۔
امریکی محکمہ زراعت کے اعداد و شمار کے مطابق، کنساس اور دیگر ریاستوں میں فارم کی آمدنی اور بھی زیادہ گر گئی ہے اور کم از کم 2010 کے بعد اس سال سب سے کم ہونے کی پیش گوئی ہے۔
کنساس گندم پیدا کرنے والی سب سے بڑی امریکی ریاست ہے، اور ماہرین اقتصادیات کا کہنا ہے کہ ملک گیر مندی نے خاص طور پر ان خطوں کو نقصان پہنچایا ہے جو امریکی گندم کی مانگ کم ہونے کے ساتھ اناج پیدا کرتے ہیں۔

خوشی کا تہوار یا قحط

اسمتھ سینٹر کے میئر، برائس ویہل، سفید داڑھی اور سخت آواز کے ساتھ ایک کسان ہیں۔ ریسٹورنٹ میں تلی ہوئی چکن سے زیادہ، اس نے 1,500 کی گھٹتی ہوئی آبادی کا قصبہ اور نیچے کی طرف معاشی سفر کے بارے میں بیان کیا۔
انہوں نے کہا کہ “ایسی صنعت تلاش کرنا مشکل ہے جو فارم کی مصنوعات کی قیمتوں پر انحصار نہ کرے۔ اس کا کمیونٹی پر ڈرامائی اثر پڑتا ہے۔”
کنساس کے دیہی شہر بند کاروباروں سے بھرے ہوئے ہیں، اور رہائشیوں نے نوٹ کیا کہ سڑکیں پہلے سے کہیں زیادہ خالی ہیں۔
کینساس کے دیہی نورٹن میں بندوق کی دکان کے مالک، شین وائٹ نے کہا، “یہاں چیزیں ناقابل یقین حد تک غیر مستحکم ہیں۔ یہ یا تو خوشی کا تہوار ہے یا قحط۔” “میں اسے بالکل بھوت شہر نہیں کہوں گا، لیکن آپ واقعی کم قیمتوں کا اثر دیکھ سکتے ہیں۔”
جبکہ وسیع تر امریکی معیشت مضبوط ہو رہی ہے، کرائٹن یونیورسٹی کے محققین نے مئی میں رپورٹ کیا کہ ملک کی دیہی مین سٹریٹ اکانومی، مڈویسٹ اور گریٹ پلینز میں، فارم کے آلات کی فروخت میں کمی آئی اور زرعی زمین کی قیمتیں پانچ سال میں پہلی بار گر گئیں۔
نارٹن، کنساس میں ایک جیولر Russ Erbert نوجوان جوڑوں کو یہ دکھا کر خوش ہوتا ہے کہ کس طرح ایک اچھا ہیرا مدھم روشنی میں بھی چمکتا ہے اور ایک نئی منگنی شدہ عورت کو اپنی انگوٹھی دکھا کر مسکراتا ہے۔ ایک چھوٹے سے فارم ٹاؤن میں معاشی بدحالی کے دوران، یہ مناظر کم ہی ہوتے ہیں۔
انہوں نے کہا، “کچھ نوجوان ، کسانوں کے بچے اگلے سال تک شادی کرنے کا انتظار کر رہے ہیں۔” “وہ بجٹ کے بارے میں ہوش میں ہیں۔”
جب گاہک کاروبار میں گھل مل جاتے ہیں، تو وہ اکثر کم قیمتی اشیاء خریدتے ہیں: بندوق کی دکان پر آتشیں اسلحے کے بجائے جیبی چاقو اور زیورات کی دکان پر دو قیراط کے ہیروں سے زیادہ معمولی جواہرات۔ پیادوں کی دکانوں پر، رہائشی فوری نقد رقم کے لیے زیادہ سے زیادہ سامان لے رہے ہیں، اور انھیں واپس خریدنے کے لیے کم واپسی کر رہے ہیں۔
اعلی افراط زر اور شرح سود کسانوں کو خاص طور پر سخت متاثر کرتی ہے کیونکہ وہ فصل کے بعد انہیں واپس ادا کرنے کے مقصد کے ساتھ بیجوں اور کھاد سے لے کر مویشیوں اور مشینری تک ہر چیز کی ادائیگی کے لیے قلیل مدتی، متغیر شرح والے قرضوں پر انحصار کرتے ہیں۔
مہنگائی کاروباری مالکان پر بھی دباؤ ڈال رہی ہے، حالانکہ وہ ایسی کمیونٹی میں قیمتیں بڑھانے سے گریزاں ہیں جہاں قیمتوں میں ایک منٹ کا اضافہ بھی شکایات کا باعث بنتا ہے اور گاہکوں کو دور کر سکتا ہے۔

“مجھے لگتا ہے کہ اتنی ہی رقم حاصل کرنے کے لیے مجھے تین گنا زیادہ محنت کرنی پڑے گی،” کنکورڈیا میں سوڈا فاؤنٹین اور گفٹ شاپ کے مالک، ٹیمی برٹ نے کہا۔
کچھ کا کہنا تھا کہ وہ مسلسل دباؤ اور کام کے مسلسل بوجھ سے صحت کے مسائل کا شکار ہیں۔